Річка Мерла (також відома як Мерло або Мерля) протікає через Богодухівський район Харківської області, зокрема через Краснокутську територіальну громаду. Вона є лівою притокою Ворскли, що належить до басейну Дніпра. Довжина річки становить 116 км, а площа басейну — 2030 км².
Географічне розташування та характеристика річки
Мерла бере початок біля села Рясне і тече переважно на південний захід, проходячи через Краснокутськ та інші населені пункти. Долина річки трапецієподібна, з високими, розчленованими правими схилами. Заплава на окремих ділянках заболочена. Річище у пониззі звивисте та розгалужене, з пересічною шириною 5–8 м, що збільшується до 20–25 м біля гирла. Глибина річки коливається від 0,5 до 1,5 м, на плесах досягає 3 м. Похил річки становить 0,8 м/км.
Значення річки для місцевості та Національного природного парку «Слобожанський»
Мерла відіграє важливу роль у водопостачанні та зрошуванні сільськогосподарських угідь регіону. На її берегах розташовані населені пункти, зокрема Краснокутськ, що використовують річку для технічного водопостачання. Крім того, річка є ключовим елементом екосистеми Національного природного парку «Слобожанський», який розташований на її берегах та в місці злиття з річкою Мерчик. Долини цих річок формують унікальні ландшафти, що сприяють біорізноманіттю парку.
Біорізноманіття: рослини та тварини, зокрема червонокнижні види
Територія парку характеризується різноманіттям ландшафтів, що зумовлює багатство флори та фауни. Тут охороняють 51 вид тварин та 22 види рослин і грибів, занесених до Червоної книги України. Серед них можна зустріти комахоїдні рослини, такі як росичка та пухирник, а також білі мохи, що є головними утворювачами торфу.
Рекреаційна цінність та роль у розвитку туризму
Національний природний парк «Слобожанський» пропонує відвідати екологічні стежки, туристичні маршрути, рекреаційні та кемпінгові зони. Річка Мерла з її мальовничими берегами та багатою природою є привабливим місцем для риболовлі, спостереження за птахами та іншими видами активного відпочинку. Особливою популярністю користуються сплави річкою, що дозволяють насолодитися красою природи та спостерігати за бобрами, які є символом парку.
Таким чином, річка Мерла є важливим природним об’єктом, що забезпечує екологічну рівновагу регіону, сприяє розвитку туризму та збереженню біорізноманіття в межах Національного природного парку «Слобожанський».
